El día de Av es el undécimo mes del calendario hebreo, que corresponde aproximadamente a julio o agosto del calendario gregoriano. Es un mes de duelo y tristeza para el pueblo judío, ya que en él se conmemoran varios acontecimientos trágicos de su historia, especialmente la destrucción de los dos Templos de Jerusalén. Sin embargo, también es un mes de esperanza y arrepentimiento, ya que los judíos creen que Di-s los perdonará y los redimirá si se vuelven a él con sinceridad.

¿Qué ocurrió en el día de Av?

El día más solemne y doloroso del mes es el 9 de Av, llamado Tisha b’Av, que es el principal día de ayuno y abstinencia del judaísmo. En este día se recuerdan las siguientes calamidades :

• La negativa de los israelitas a entrar en la Tierra Prometida después de escuchar el informe negativo de los doce espías enviados por Moisés. Según la tradición, esto ocurrió en el año 1313 a. C., y provocó que Di-s condenara a la generación del éxodo a vagar por el desierto durante 40 años hasta que murieran todos los adultos, excepto Josué y Caleb.
• La destrucción del Primer Templo por los babilonios en el año 586 a. C. El rey Nabucodonosor II asedió Jerusalén durante tres años, hasta que logró romper sus murallas y saquear la ciudad. El Templo, construido por el rey Salomón como la morada de Di-s en la tierra, fue incendiado y demolido. Miles de judíos fueron asesinados o deportados a Babilonia, donde permanecieron en cautiverio durante 70 años.
• La destrucción del Segundo Templo por los romanos en el año 70 d. C. El emperador Tito sitió Jerusalén durante cuatro meses, hasta que consiguió entrar en la ciudad y arrasarla. El Templo, reconstruido por el rey Herodes el Grande como una obra magnífica, fue incendiado y demolido. Cientos de miles de judíos fueron asesinados o esclavizados. Muchos se refugiaron en la fortaleza de Masada, donde se suicidaron colectivamente antes que rendirse a los romanos.
• La caída de la fortaleza de Betar y el fin de la rebelión de Bar Kojba contra los romanos en el año 135 d. C. Bar Kojba fue un líder judío que se proclamó mesías y encabezó una revuelta contra el dominio romano. Durante tres años, logró liberar gran parte de Judea y restaurar la independencia judía. Sin embargo, fue finalmente derrotado por el emperador Adriano, quien mandó arrasar Betar, el último bastión rebelde. Se estima que unos 600 mil judíos murieron en la guerra.
• La expulsión de los judíos de Inglaterra en el año 1290, de Francia en el año 1306 y de España en el año 1492. Estos tres países fueron escenarios de persecuciones, pogromos y conversiones forzadas contra los judíos, que culminaron con su expulsión definitiva por parte de las autoridades cristianas. Los judíos tuvieron que abandonar sus hogares, sus bienes y sus comunidades, y buscar refugio en otros lugares.
• Otros acontecimientos tristes que ocurrieron o se relacionan con esta fecha, como la primera cruzada (1096), la masacre de judíos en Polonia (1648), la deportación de judíos desde el gueto de Varsovia (1942) y la aprobación del Plan Final por los nazis (1942).

¿Cómo se observa el día de Av?

En el día de Tisha b’Av, los judíos observan las siguientes restricciones:

• No comer ni beber desde el atardecer del día anterior hasta el anochecer del día siguiente. Este es el único ayuno completo del año, aparte del Yom Kipur, el día del perdón.
• No lavarse ni ungirse con aceites o perfumes. Esto se hace para expresar el luto y la aflicción por la pérdida de los Templos y la presencia divina.
• No usar calzado de cuero ni joyas. Estos son símbolos de comodidad y lujo, que se renuncian en señal de humildad y penitencia.
• No mantener relaciones sexuales ni mostrar afecto físico. Estas son expresiones de alegría y placer, que se abstienen en señal de tristeza y duelo.
• No estudiar la Torá ni leer libros que no sean lamentos o historias trágicas. La Torá es fuente de vida y sabiduría, que se suspende en señal de duelo y respeto. Sólo se leen los libros bíblicos de Lamentaciones y Job, y otros textos que relatan las desgracias del pueblo judío.
• No saludar ni sonreír a otras personas. Estas son muestras de cortesía y amistad, que se evitan en señal de soledad y amargura.

En las sinagogas, se lee el libro bíblico de Lamentaciones, que describe la desolación de Jerusalén tras su caída, y se recitan kinot, que son poemas elegíacos sobre las desgracias del pueblo judío. Los fieles se sientan en el suelo o en bancos bajos, como señal de duelo, y se visten con ropas oscuras o rasgadas. También se acostumbra a visitar los cementerios y rezar por los difuntos.

¿Qué mensaje tiene el día de Av?

El día de Av no es sólo un día de luto, sino también un día de esperanza y arrepentimiento. Los judíos creen que Di-s castigó a su pueblo por sus pecados, pero que también lo perdonará y lo redimirá si se arrepiente y cumple sus mandamientos. Por eso, el día de Av es también una oportunidad para reflexionar sobre las causas del exilio y la dispersión del pueblo judío, y para renovar el compromiso con la Torá y con la tierra de Israel.

Según el Talmud, el Mesías nacerá en el día de Av, como signo de que Di-s transformará el dolor en alegría, y la oscuridad en luz. Así lo expresa el profeta Zacarías:

“Así dice Di-s Todopoderoso: El ayuno del cuarto mes, el ayuno del quinto mes, el ayuno del séptimo mes y el ayuno del décimo mes se convertirán para la casa de Judá en gozo y alegría, y en fiestas alegres. Amen, pues, la verdad y la paz”.

Por lo tanto, el día de Av es un día para recordar el pasado, pero también para mirar hacia el futuro. Es un día para llorar las pérdidas, pero también para agradecer las bendiciones. Es un día para pedir perdón, pero también para ofrecerlo. Es un día para clamar por la redención, pero también para prepararse para ella.